1986年，為了迎接全球新技術革命和高技術競爭的挑戰，加快我國高技術及其產業發展，王大珩、王淦昌、楊嘉墀、陳芳允四位科學家提出了加速發展我國高技術的建議。鄧小平同志高瞻遠矚，果斷決策，于當年3月親自批準啟動了我國高技術研究發展計劃（863計劃）。經過三個五年計劃的實施，863計劃使我國的高技術研發水平和能力在整體上有了提高，為我國經濟和社會向更高水平發展以及國防安全創造了條件。2001年4月，國務院批準在“十五”期間繼續實施863計劃。863計劃作為我國“十五”科技計劃體系的三大主體計劃之一，將繼續發揮其重要的作用。
一、“十五”863計劃的定位與目標
“十五”863計劃旨在增強我國在高技術特別是戰略性高技術領域的自主創新能力，在世界高技術領域占有一席之地，力爭在一些關系國民經濟命脈和國家安全的關鍵技術領域取得突破，并在我國有相對優勢或戰略必爭的關鍵高技術領域實現技術的跨越發展，為實施現代化建設第三步戰略目標提供高科技支撐。
“十五”期間，863計劃將繼續瞄準世界技術發展前沿，加強創新，實現從重點跟蹤到突出跨越的戰略轉變。通過五年的努力，在選定的研究方向，顯著增強我國高技術創新能力，提高重點產業的國際競爭力；重點掌握一批能在數年后形成產業、有自主知識產權的重大高技術；培育一批高技術產業生長點，帶動我國產業結構的優化升級，形成中國高新技術產業的群體優勢和局部強勢；造就一批從事高技術研究開發及產業化的創新和創業人才。
二、“十五”863計劃的重點任務
“十五”863計劃以國家目標和市場需求為導向，重點解決一批具有戰略性、前沿性和前瞻性的高技術問題。
1．攻克支撐我國信息基礎設施建設的關鍵技術
為加速我國國民經濟和社會信息化進程，以信息化帶動工業化，重點攻克一批未來五到十年內的關鍵技術和建立具有重大應用價值的系統，力爭到2005年在所選重點方向上接近和達到同期的國際先進水平。
2．發展以提高人民生活質量為目標的生物、農業及醫藥關鍵技術
集中研究農業、醫藥等領域中的關鍵技術，大幅提高生物技術領域整體研究水平和開發能力。
3．掌握以提高產業競爭力為目標的新材料和先進制造關鍵技術
利用我國資源、環境特點和自身所具有的技術特色與優勢，按照國家安全及經濟發展對新材料的重大需求，重點發展航空、磁懸浮列車、信息存取等所需的新材料和納米材料與技術。瞄準面向21世紀的、以全球化敏捷制造為主導的先進制造技術，重點攻克主導我國21世紀初制造業發展和升級的現代集成制造系統和共性關鍵技術。
4．突破以社會可持續發展為宗旨的資源、環保和能源關鍵技術
實施能源多元化發展戰略，形成有中國特色的人、經濟、社會、資源和環境相互協調的可持續發展道路。結合我國日益嚴重的資源緊缺和環境污染的局面，重點研究開發后續能源和發展環境污染防治技術、海洋資源利用技術等。
三、“十五”863計劃的發展重點
根據以上任務，“十五”863計劃按主題項目和重大專項兩部分部署工作
主題項目以鼓勵創新、掌握知識產權和攻克關鍵技術為導向，在民口選擇信息技術、生物和現代農業技術、新材料技術、先進制造與自動化技術、能源技術和資源環境技術6個高技術領域的19個對增強綜合國力最具影響的主題方向作為發展重點。
重大專項以重大系統和工程為核心，以市場、應用和國家重大戰略需求為導向，集中力量，重點解決一批對未來我國高技術發展和參與國際競爭具有戰略意義，對形成具有國際競爭力的高技術產業群和新的經濟增長點有大的帶動和示范作用，對提高我國重點產業競爭力和產業升級有重大影響，以及可以形成我國高技術特色、實現跨越發展的重大高技術問題。
四、“十五”863計劃的組織管理
1．專家管理體系
“十五”863計劃繼續堅持專家負責制，充分發揮專家的技術決策作用與對高技術發展動向的判斷作用，同時進一步發揮政府的決策作用。863計劃專家管理組織設領域專家委員會和主題專家組兩層，領域專家委員會主要負責對本領域計劃的執行情況進行監督、評價和咨詢；主題專家組主要負責本主題的技術決策與課題的過程管理。
2．課題管理
“十五”863計劃全面實行課題制管理，實行項目全額預算、全成本核算和課題負責人負責制。為了集中力量，突出重點，重大專項的管理采取總體專家組負責制。在經費的管理上，主題項目的研究開發經費主要由國家財政撥款資助，并實行課題經費預算制；重大專項的研究開發經費則實行政府、企業、社會多渠道籌措，以鼓勵地方、行業、企業及全社會對高技術研究發展的投入。
3．有關措施
“十五”863計劃采取了一系列措施來推動計劃的順利實施。（1）鼓勵創新。在課題評審、驗收等環節中，將是否具有自主知識產權作為一項考量的指標，鼓勵和引導科技人員大膽創新。（2）提高企業創新能力，推動企業向技術創新主體的轉變。面向應用研究類的課題，在課題的申請、評審以及驗收指標等方面都采取了措施，以利于以企業為主承擔課題。（3）加強知識產權管理和保護。加強了課題立項前與實施中的知識產權狀況研究與分析，并明確了國家、課題承擔單位在知識產權的使用、開發和利用等方面的權益。（4）加強與地方高技術發展的結合。設立了863計劃引導項目，引導地方在高技術及其產業的發展，培育地方經濟增長點。（5）鼓勵國際合作。設立專項經費，與重大國際合作項目計劃相結合，支持和鼓勵863計劃國際合作課題的開展。
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